网络传感器的产生使传感器由单一功能、单一检测向多功能和多点检测发展；从被动检测向主动进行信息处理方向发展；从就地测量向远距离实时在线测控发展；使传感器可以就近接入网络，传感器与测控设备间再无需点对点连接，大大简化了连接电路，节省投资，易于系统维护，也使系统更易于扩充。网络传感器特别适于远程分布式测量、监控和控制。
网络传感器主要由信号采集单元、数据处理单元及网络接口单元组成。这三个单元可以采用不同芯片构成合成式的，也可是单片式结构。网络传感器的核心是使传感器本身实现网络通信协议。可以通过软件方式或硬件方式实现传感器的网络化。软件方式是指将网络协议嵌入到传感器系统的ROM中；硬件方式是指采用具有网络协议的网络芯片直接用作网络接口。
