发动机启停技术是在行驶中车辆临时停车(比如等红灯)时自动关闭发动机。当需要继续前进时，系统自动重启发动机的一套系统。启停系统的工作原理是当车辆因拥堵或交叉路口而停车时。司机踩下刹车踏板，停下来换挡。此时启/停系统自动检测到发动机怠速，没有档位；防抱死系统的轮速传感器显示为零；电池的电子传感器显示有足够的能量用于下一次启动。满足这三个条件后，发动机会自动停止运转。
自动启停技术主要用在堵车的时候。这种情况下，大部分发动机都是热车，热车本身油耗并不多。通常发动机可以在350转的转速下启动，比怠速低了将近一半。假设启动过程中除了发动机内阻和变速箱等必要设备损失外，没有其他负载，那么油耗一定小于怠速。
发动机内部主要靠油膜润滑。由于自动启停时间很短，油泵泵上来的油不会全部流回干净，摩擦件上还留有足够的油，在启动和热启动的速度和时间上对摩擦件的润滑没有不利影响。传统上认为发动机在冷启动和高温冷启动下磨损严重。以现在的油质，只要能用好油，对磨损的影响应该低于高温带来的影响。
